나는 수영 7년차 수영인이다. 처음엔 물이 너무 무섭고 두려워서 그것을 이겨보려고 시작한 운동인데, 이렇게 나와 잘 맞는 운동일꺼라곤 생각도 못했다. 늘 머릿속을 비우고 달라진 몸의 변화를 느끼며 꾸준히 수영을 진행중이다.
1. 전신을 고르게 쓰는 완벽한 운동
수영의 가장 큰 장점은 뭐니 뭐니 해도 전신 운동이라는 점이다.
헬스를 하면 보통 하루는 하체, 하루는 상체처럼 부위를 나눠서 운동하게 되는데 수영은 그런 구분이 거의 없다. 물속에서는 팔, 다리, 코어, 심지어 호흡 근육까지 동시에 사용하게 된다.
자유형만 해도 팔로 물을 당기고 다리로 균형을 잡고 복부에 힘을 주면서 몸을 곧게 유지해야 한다. 여기에 호흡 타이밍까지 맞춰야 하니까 자연스럽게 몸 전체가 협력해서 움직이게 된다. 이런 과정이 반복되면서 특정 부위만 발달하는 게 아니라 전체적인 밸런스가 잡힌다.
특히 평소에 자세가 안 좋거나 한쪽으로 치우친 생활을 하는 사람에게 수영은 정말 좋은 운동이다. 몸을 물 위에 띄우고 움직이다 보면 자연스럽게 중심을 잡게 되고, 틀어진 자세도 조금씩 교정되는 느낌을 받을 수 있다.
헬스가 근육을 키우는 운동이라면, 수영은 몸을 제대로 쓰게 만드는 운동이라고 보면 더 이해가 쉽다.
2. 관절에 부담 없이 오래 할 수 있는 운동
운동을 꾸준히 못 하는 이유 중 하나가 바로 몸이 아파서다. 특히 무릎이나 허리가 약한 사람은 달리기나 웨이트 운동이 부담스럽게 느껴질 수 있다.
그런데 수영은 물의 부력 덕분에 몸에 가해지는 부담이 크게 줄어든다. 물속에서는 체중이 거의 1/10 수준으로 느껴지기 때문에 관절에 가해지는 충격이 훨씬 적다. 그래서 재활 운동으로도 많이 추천되는 이유다.
실제로 수영을 해보면 알겠지만 운동 강도는 꽤 높은데도 끝나고 나면 관절 통증이 거의 없다. 오히려 몸이 풀린 느낌이 들고 긴장이 완화되는 경우가 많다.
특히 나이가 들수록 오래 할 수 있는 운동이 중요해지는데 수영은 그 점에서 정말 강점이 크다. 무리 없이 시작할 수 있고 꾸준히 하면 할수록 몸이 더 편해지는 운동이라서 평생 운동으로도 충분히 가치가 있다.
헬스는 잘못하면 부상으로 이어질 수 있지만 수영은 상대적으로 안전하게 꾸준히 할 수 있다는 점에서 큰 차이가 있다.
3. 다이어트와 체력 향상 두 마리 토끼를 잡는 운동
수영이 다이어트에 좋다는 얘기는 많이 들어봤을 거다. 실제로 수영은 칼로리 소모가 높은 운동 중 하나다. 물의 저항을 계속 이겨내야 하기 때문에 생각보다 에너지 소모가 크다.
재밌는 건 겉으로 보기엔 그렇게 힘들어 보이지 않는데 막상 하고 나면 굉장히 지친다는 점이다. 그만큼 몸 안쪽 깊은 근육까지 사용하고 있다는 뜻이다.
그리고 수영은 단순히 살을 빼는 데서 끝나지 않는다. 심폐지구력도 같이 좋아진다. 호흡을 조절하면서 운동을 해야 하기 때문에 폐활량이 자연스럽게 늘어나고 체력 자체가 확실히 올라간다.
처음에는 한 바퀴도 힘들던 사람이 몇 주만 지나도 훨씬 여유롭게 수영을 하게 되는 걸 느낄 수 있다. 이 변화가 꽤 빠르게 체감되는 편이라 운동에 대한 재미도 붙기 쉽다.
또 하나 좋은 점은 수영은 스트레스 해소에도 효과적이라는 것이다. 물속에 들어가면 외부 소음이 줄어들고 몸이 가볍게 느껴지면서 자연스럽게 머리가 비워진다. 단순히 운동을 넘어서 리프레시되는듯 한 느낌을 주는 운동이다.
수영은 단순히 몸을 움직이는 운동이 아니라 몸의 균형, 체력, 건강까지 전반적으로 끌어올려주는 운동이다.
헬스가 나쁘다는 건 아니다. 무엇이든지 오래 꾸준히 그리고 건강을 생각한다면 수영은 정말 좋은 선택이다.