자유형은 가장 기본적인 수영 영법으로 알고 있지만 처음 시작하게되면 느끼겠지만 막상 제대로 하기는 쉽지 않다.
대충 흉내는 낼 수 있지만 편안하고 오래 할 수 있는 자유형은 따로 있다. 기본을 잘 지키고 배우며 연습하면 분명 그대로 될 것이다.
1. 호흡이 편안해지면 자유형이 쉬워진다
자유형을 하면서 가장 먼저 막히는 부분은 거의 대부분 호흡이다.
팔이랑 발은 어떻게든 움직이겠는데 숨이 꼬이면 바로 힘들어지고 멈추게 된다.
핵심은 생각보다 단순하다. 물속에서는 계속 내쉬고 고개를 돌릴 때 짧게 들이마시는 것. 그런데 초보자들은 물속에서 숨을 참고 있다가 고개를 들 때 급하게 들이마시려고 한다. 이러면 리듬이 완전히 깨진다.
자유형에서는 무조건 참는 호흡이 아니라 천천히 조금씩 흘리는 호흡을 해야 한다.
얼굴이 물에 들어가 있는 동안 코나 입으로 천천히 공기를 내보내면서 준비하고 고개를 옆으로 돌릴 때 자연스럽게 숨을 들이마시는 흐름을 만들어야 한다.
여기서 중요한 포인트는 고개를 앞으로 들지 말고 옆으로 돌린다는 것이다.
만약 고개를 위로 들면 몸이 가라앉고 자세가 무너진다. 대신 한쪽 귀는 물에 담긴 상태에서 입만 살짝 수면 위로 나오게 만든다는 느낌으로 하면 좋다.
처음에는 팔돌리기 2번에 한 번, 혹은 3번에 한 번씩 호흡하는 패턴을 정해서 연습하는 것도 도움이 된다. 리듬이 생기면 훨씬 덜 힘들고 수영이 안정적으로 느껴지기 시작한다.
수영은 팔돌리기나 발차기도 중요하지만 보다 호흡이 우선 얼마나 자연스럽게 가능한지가 실력을 좌우한다고 봐도 과장이 아니다.
2. 발차기는 무조건 세게차기 보다 리듬감이 중요하다
자유형을 처음 배울 때 많은 사람들이 발차기를 힘줘서 무조건 세게 해야 빨리 간다고 생각한다.
그래서 물을 엄청 세게 차는데 그렇게 하면 금방 지치고 오히려 앞으로 잘 나가지도 않는다.
발차기의 핵심은 힘이 아니라 박자에 맞춰서 차는 리듬이다. 처음에는 무조건 세게만 차서 한바퀴만 돌아도 다리가 너무너무 아팠던 기억이있다. 힘을줘서 차니 금방 지치고 힘이들어서 더이상 갈 수 없고, 운동이 끝나더라도 허벅지 근육통으로 고생을 많이 했었다.
물속에서는 저항이 있기 때문에 무작정 세게 차기보다는 일정한 템포로 계속 차주는 게 훨씬 효율적이다.
올바른 발차기는 허벅지, 골반 아래부터 시작해서 다리 전체가 부드럽게 아래로 눌러주며 차는 움직이는 느낌이다. 무릎은 과하게 굽히지 않고 자연스럽게 따라오도록 하고 발목은 힘을 빼고 그냥 유연하게 풀어주는 게 중요하다. 또한 발등으로 물을 가볍게 누르는 느낌을 계속 이어가는 게 포인트다.
또 하나 중요한 건 발차기의 역할을 정확히 이해하는 것이다.
발차기는 앞으로 나아가는 속도를 폭발적으로 올리는 역할보다는 몸을 수평으로 유지하는 보조 역할이 더 크다. 그래서 너무 발차기에 집착하기보다는 몸의 균형을 잡아준다는 느낌으로 접근하는 게 좋다.
처음에는 킥판을 잡고 발차기만 따로 연습하면서 감을 익히는 것도 도움이 된다. 이때 호흡도 같이 맞추면 실제 자유형으로 연결하기 훨씬 수월해진다.
발차기를 무조건 세게만 차는것이 아닌 힘을 빼고 허벅지부터 부드럽게 눌러서 찬다는 느낌으로 차주게 되면 리듬이 살아나면 자연스럽게 몸도 앞으로 나아간다.
3. 팔 동작과 안정된 몸의 균형이 속도를 만들어 준다
자유형에서 가장 눈에 띄는 동작은 팔 젓기다.
그래서 많은 사람들이 팔을 더 빠르고 강하게 돌리려고 하는데 사실 중요한 건 어떻게 물을 잡느냐다.
물잡기라는게 생소한 단어이며 무슨 뜻인지 이해가 잘 안될것이다.
팔은 단순히 휘두르는 게 아니라 물을 뒤로 밀어내는 역할을 한다.
물잡기란 손을 물에 넣고 앞으로 뻗은 뒤 팔꿈치를 살짝 세운 상태에서 물을 몸 뒤쪽으로 쭉 끌어와 끌어당기는 느낌을 말한다. 이때 손바닥 전체로 물을 무겁게 잡고 그 느낌으로 뒤로 민다는 느낌을 가져야 한다. 그 물을 잡아서 뒤로 밀어 보낼 때 느껴지는 묵직한 느낌이 물잡기 이다. 처음엔 물론 어색하고 잘 안되는 것이 당연하다.
그리고 팔 동작에서 놓치기 쉬운 게 바로 몸의 회전이다.
자유형은 팔만 쓰는 운동이 아니라 물을 잡아 뒤로 보낼 때 몸이 좌우로 자연스럽게 회전, 움직이면서 하는 운동이다. 한쪽 팔이 앞으로 나갈 때 몸도 같이 살짝 돌아가야 물을 더 깊고 길게 잡을 수 있다. 이렇게 되면 앞으로 나아가게 되는 속도 또한 빨라지게 된다.
그리고 이 회전이 잘 되면 호흡도 훨씬 편해진다. 굳이 고개를 억지로 돌리지 않아도 몸이 돌아가면서 자연스럽게 숨을 쉴 수 있기 때문이다.
또 한가지 중요한 건 힘을 빼는 타이밍이다.
돌아간 팔을 물 위로 다시 가져올 때는 최대한 힘을 빼고 가볍게 넘겨야 한다. 계속 힘이 들어가 있으면 금방 피로해지고 동작이 뻣뻣해진다. 자유형은 팔, 몸, 호흡이 하나로 연결된 동작이다.
이 세 가지가 따로 노는 게 아니라 자연스럽게 이어질 때, 비로소 힘 들이지 않고도 부드럽게 나아가는 느낌을 받을 수 있다.자유형은 처음엔 어렵지만 호흡, 발차기, 팔동작 이 흐름만 잡히면 확실히 쉬워진다.
조금씩 감을 익히며 꾸준히 연습하다 보면어느 순간 힘이 덜 들며 속도는 앞으로 나가가게 되는 느낌을 경험하게 될 것이다.