운동을 하고 싶은데 무릎이나 허리에 부담이 되어서 걱정이 될 때가 있다. 이럴 때 거의 빠지지 않고 병원에서 추천되는 운동이 바로 수영이다. 중력을 피하는 운동으로 남녀노소 누구에게나 추천이 되는 이유이기도 하다.
1. 물의 부력이 관절 부담을 확 줄여준다
수영이 관절에 좋은 가장 큰 이유는 물의 부력 때문이다. 쉽게 말하면 물속에서는 내 몸무게가 훨씬 가볍게 느껴진다.
실제로 물에 들어가면 체중이 약 10~20% 정도로 줄어들게 느낀다고 한다. 그만큼 무릎이나 발목, 허리에 가해지는 압박이 크게 줄어드는 것 이다.
땅 위에서 걷거나 뛰면 중력으로 인한 체중이 그대로 관절에 실린다. 특히 러닝 같은 운동은 착지할 때마다 발바닥 및 무릎 등으로 충격이 고스란히 누적되기 때문에 관절에 부담이 쌓이기 쉽다. 근데 물속에서는 다르다. 몸이 떠 있기 때문에 관절이 직접적으로 충격을 받지 않는다.
그래서 같은 동작을 해도 훨씬 부드럽고 안전하게 움직일 수 있게되는 것이다. 그렇기에 이게 바로 재활 운동으로 수영이 추천되는 이유다.
다치거나 약해진 관절을 무리 없이 움직이면서 근육을 다시 사용할 수 있게 도와준다. 특히 무릎 통증이 있는 사람이나 허리가 안 좋은 사람에게는 운동하면서도 부담이 적은 환경을 만들어준다는 점이 큰 장점이다. 아프거나 다친 몸을 보호하면서 움직일 수 있는 운동이라고 생각할 수 있다.
2. 근육을 부드럽게 강화하면서 관절을 지켜준다
관절이 약한 사람들에게 필요한 건 단순한 휴식이 아니다. 주변 근육을 키워서 관절을 안정적으로 지지해주는 게 너무나 중요하다.
수영은 이 부분에서도 굉장히 효과적이다. 물의 저항을 이용해서 움직이는 것이 근육을 자연스럽게 사용하게 만들기 때문이다.
헬스처럼 무거운 중량을 드는 방식이 아니라 물의 저항을 계속 이겨내면서 근육을 쓰게 되기 때문에 헬스보다 훨씬 부드럽게 근육이 강화된다.
이게 왜 중요하냐면 몸이 불편한 사람에게 제일 중요한 관절에 무리를 주지 않으면서도 근육은 충분히 사용할 수 있기 때문이다.
무릎이 안 좋은 사람이 스쿼트를 하면 무릎에 분명 부담이 된다. 근데 수영에서는 비슷한 근육을 쓰면서도 충격 없이 운동이 가능하기 때문이다.
또 수영은 전신 운동이라서 특정 부위만 쓰는 게 아니라 몸 전체의 균형을 잡아준다. 허리, 코어, 어깨, 다리까지 같이 강화되면서
관절을 보호하는 근육 방패처럼 몸이 만들어지는 느낌으로 생각하면 쉽다. 그래서 재활 단계에서도 많이 활용되고 운동을 다시 시작하는 사람들에게도 좋은 선택이 된다. 몸이 불편할땐 단순히 쉬는 게 아니라 안전하게 다시 움직이게 만드는 운동라는 점에서 수영은 재활 치료 목적 및 신체 건강, 근력강화에 좋은 운동이라 할 수 있다.
3. 혈액순환과 회복을 도와주는 환경
수영이 좋은 이유는 단순히 운동 효과만이 아니다. 몸이 회복되는 환경 자체를 만들어준다. 물속에서는 수압이 몸을 전체적으로 감싸고 있다. 이 압력이 혈액순환을 도와주는 역할을 한다. 쉽게 말하면 몸 전체가 부드럽게 마사지되는 느낌이라고 보면 된다. 이 덕분에 근육의 피로가 풀리고 붓기나 뭉침이 완화되는 효과도 기대할 수 있다.
나 또한 몸의 순환이 잘 안돼 잘 붓는, 특히 다리쪽이 잘 붓는 체질인데 물속에 들어가는걸 좋아하는 이유가 이런 이유이기도 하다.
몸의 압박이 전혀 없으면서 오히려 근육이 풀리는 듯한 느낌으로 오히려 수영 후엔 상쾌한 느낌이 너무 행복하게 느껴져서 이다.
또하나 팁은 운동 후에 수영을 하면 몸이 한결 가벼워지는 느낌을 받는 이유가 바로 이 때문이다. 물의 온도도 중요한 역할을 하는데 적당한 온도의 물은 근육을 이완시켜주고 긴장을 풀어준다. 그래서 수영을 하고 나면 단순히 운동을 한 게 아니라 몸이 정리된 느낌을 받게 되는 것도 이런 이유에서 이다. 이건 재활 과정에서도 중요한 요소다. 몸이 계속 긴장된 상태에서는 회복이 느릴 수밖에 없는데 수영은 이 긴장을 자연스럽게 풀어준다.
수영은 운동과 회복을 동시에 도와주는 환경을 만들어준다. 이게 다른 운동과 가장 큰 차이 중 하나다.
수영이 관절에 좋은 이유는 단순히 편해서가 아니다. 부담은 줄이고 필요한 움직임은 유지하게 만들어주기 때문이다. 관절이 걱정된다면 무리하게 버티기보다 환경을 바꾸는 것도 하나의 방법이지 않을까 싶다.